A video address has been released by the wife of political prisoner Narek Samsonyan, directed to the President of the French Republic, Emmanuel Macron.

Mr. President Emmanuel Macron,

I address you as the wife of political prisoner Narek Samsonyan. This is the second time the Pashinyan regime has imprisoned my husband for opposition speech and criticism—speech that contained no profanity, even though, years ago, under Western pressure, grave insults were decriminalized in the Republic of Armenia.

Allow me now to continue in the language in which I can express myself freely.

My husband is the co-author and co-host of the famous political podcast "Imnemnimi," which is broadcast on YouTube and has a growing audience. Now, a criminal case has been initiated against him under the article of "hooliganism." This is because, during an episode of the podcast, my husband addressed the public insults made by members of the government and Civil Contract MPs against him and his co-host, Vazgen Saghatelyan. Specifically, while directing his response to the Speaker of the National Assembly, Alen Simonyan, he used the word "buttocks" . According to Armenian law enforcement, the word "buttocks," uttered by my husband live on air in response to a filthy Facebook post containing profanity by the Speaker of the National Assembly of Armenia, contained the corpus delicti of hooliganism.

The fact is that days before being imprisoned, my husband and Vazgen had hosted the third President of the Republic of Armenia, Serzh Sargsyan, on the "Imnemnimi" podcast and held a frank and free 7-hour conversation with the third President live on air. By dawn, after the broadcast concluded, Nikol Pashinyan had made several agitated Facebook posts, joined by his teammates who wrote numerous insulting Facebook posts and comments using filthy vocabulary directed at the podcast hosts and the President. It was precisely at that time that the Speaker of the National Assembly, in his regular Facebook post, called my husband and Vazgen "sons of bitches" . He received an incomparably mild response involving the use of the word "buttocks" during the subsequent broadcast. For this, he appealed to law enforcement to initiate a criminal case against my husband and Vazgen.

The regime's law enforcement, without thinking about the law or legality, undertook the duty of fabricating a criminal case. The next day, masked officers of the National Security Service’s ALPHA squad entered our house, searched it in front of me and our young daughters, twisted my husband's arms using Pashinyan's favorite methods, and detained him, even though he offered no resistance and was complying with all demands of the law enforcement officers.

At the same hour, the same scenario was unfolding at Vazgen Saghatelyan’s house, as well as at the office of the AntiFake news outlet. They groundlessly confiscated all equipment from the news outlet: all computers, all cameras, filming drones, microphones and recording devices, tripods, the office security camera DVR, batteries, memory cards, chargers, power banks, all necessary devices for live broadcasting, and the equipment and cables ensuring broadcast sound and audio clarity.

Depriving the news outlet of the equipment ensuring its operations had only one goal: to terminate the outlet's activity and cause direct material damage.

All that equipment had been acquired thanks to sympathizers, and fortunately, supporters appeared again who, with their personal funds, provided the news outlet with the necessary equipment in a single day so that the outlet could continue its activities and the opposition voice could sound again.

It is clearer than clear that this is a means to silence opposition speech in the Republic of Armenia and to intimidate other opposition members with this example.

My husband and Vazgen have been illegally imprisoned since November 13 and are currently in the "Armavir" penitentiary. Their visits are banned, as if they have killed someone or handed the homeland over to the enemy for personal gain.

Following the work of media operating in France, seeing what uninhibited vocabulary is used in both political and entertainment programs, and seeing that profanity used in on-air speech—even directed at you—is not perceived as hooliganism and does not become a reason to send people to prison, I cannot understand how you shake Pashinyan’s hand while seeing clearly how he subjects his opponents to political persecution using repressive methods and wipes his feet on true justice.

International organizations have already recorded once that my husband and the co-host of the "Imnemnimi" podcast, Vazgen Saghatelyan, were subjected to imprisonment for criticizing the government and Nikol Pashinyan in their podcast. You can find this formulation in the 2024 reports of Freedom House and Amnesty International. The Freedom House report even published a link to the footage of my husband being brutally detained. The European Federation of Journalists also condemned the abuse of criminal legislation by the Armenian authorities to suppress freedom of the press and speech. Local organizations have also condemned this modus operandi of the authorities and demanded the immediate release of Narek and Vazgen. The International Center for the Development of Parliamentarism also prepared a report on the "Imnemnimi" case. The Armenian Center for Political Rights compiled a comprehensive report on the previous and current criminal prosecutions of Narek and Vazgen.

The criminal prosecutions initiated by the authorities against my husband and Vazgen are gross violations of human rights and the realization of free speech, and they are being persecuted illegally.

Proving what has been said is the fact that the Court of General Jurisdiction of the First Instance in the Republic of Armenia has already issued a verdict of acquittal once in a previous criminal case of identical content involving "Imnemnimi."

I am appealing to you, and not to your country's Ambassador Olivier Decottignies, because I am not confident that your Ambassador is politically neutral.

I am informing you so that you know whom you are protecting and what is happening in Armenia as a consequence of your protection.

I appeal to you with the expectation that, if possible, you tell Pashinyan that this modus operandi of his has nothing to do with democracy and leads to totalitarianism.

Do you think that for the sake of winning the struggle for hegemony between superpowers, it is worth closing your eyes to Pashinyan’s totalitarian tendencies and not seeing that he is not a bearer of democratic values, but a classic dictator whom one is only allowed to praise, while those who dare to criticize must be sent to prisons?

Unlike Gaddafi, Pashinyan has not killed demonstrators... yet.

My husband is a political prisoner in his own country who still romantically believes in true democratic values.

L'épouse du prisonnier politique Narek Samsonyan a adressé un message vidéo au Président de la République française, Emmanuel Macron.

Monsieur le Président Emmanuel Macron. Je suis l'épouse de Narek Samsonyan, prisonnier politique arménien. C’est la seconde fois que le régime de Pashinyan anvoie mon mari en prison pour ses discoures d'opposition et ses critiques lequels ne contenaient pourtant aucune injure, et ce, bien que l’insulte grave ait été dépénalisée en République d’Arménie il y a des années sous la pression de l'Occident.

Permettez-moi à présent de poursuivre dans la langue qui me permet de m'exprimer en toute liberté.

Mon mari est le co-auteur et l’animateur du célèbre podcast politique « Imnemnimi », diffusé sur YouTube et dont l’audience grandit de jour en jour. Aujourd'hui, une procédure pénale a été engagée contre lui pour hooliganisme. Lors d’une émission, mon mari a évoqué les insultes publiques proférées par des membres du pouvoir et des députés du parti « Contrat civil » à son encontre et à celle de l’autre animateur, Vazguen Saghatelyan. En s'adressant au président de l’Assemblée nationale, Alen Simonyan, pour lui répondre, il a utilisé le mot « cul ». Selon les forces de l'ordre arméniennes, le fait d'avoir prononcé ce mot en direct, en réponse à une publication Facebook ordurière contenant des jurons de la part du président de l’Assemblée nationale, constitue un acte de hooliganisme.

Le fait est que, quelques jours avant son incarcération, Narek et Vazguen avaient reçu le troisième président de la République d’Arménie, Serge Sargsyan, dans le cadre du podcast « Imnemnimi » pour une conversation franche et libre de sept heures en direct. À la fin de cette émission, à l'aube, Nikol Pashinyan a publié plusieurs statuts Facebook indignés, auxquels se sont joints ses coéquipiers, écrivant de nombreux commentaires et publications insultants au langage ordurier à l'adresse des animateurs et du Président. C’est précisément à ce moment-là que le président de l’Assemblée nationale, dans une énième publication Facebook, a qualifié mon mari et Vazguen de « fils de chienne », ce à quoi ils ont répondu de manière incomparablement plus modérée lors de l'émission suivante en utilisant le mot « cul ». C’est pour cela qu’il s’est adressé aux forces de l’ordre pour engager des poursuites contre mon mari et Vazguen. Les forces de l’ordre du régime, sans se soucier de la loi ou de la légalité, se sont chargées de monter un dossier pénal. Le lendemain, des agents masqués du détachement ALPHA du Sérvice de sécurité nationale ont fait irruption chez nous, ont fouillé notre domicile sous mes yeux et ceux de nos filles mineures, et ont emmené mon mari en lui tordant les bras — selon les méthodes favorites de Pashinyan — bien qu’il n’ait opposé aucune résistance et qu’il ait obtempéré à toutes les exigences des policiers.

À la même heure, le même scénario se déroulait au domicile de Vazgen Saghatelyan ainsi qu'au bureau du média AntiFake. Ils ont confisqué sans fondement tout le matériel technique du média : tous les ordinateurs, toutes les caméras, les drones de tournage, les microphones et enregistreurs, les trépieds, le dispositif DVR des caméras de sécurité, les batteries, les supports de mémoire, les chargeurs, les batteries externes, tous les équipements nécessaires à la diffusion en direct, ainsi que les appareils assurant le son et sa clarté, et les câbles.

Priver le média du matériel assurant son fonctionnement n’avait qu’un seul but : faire cesser ses activités et lui causer un préjudice matériel direct.

Tout ce matériel avait été acquis grâce aux sympathisants et, heureusement, des soutiens se sont à nouveau manifestés. En une journée, grâce à leurs fonds personnels, ils ont fourni au média l'équipement nécessaire pour qu'il puisse poursuivre ses activités et pour que la parole d'opposition puisse retentir à nouveau.

Il est plus que clair qu'il s'agit d'un moyen de faire taire la parole d'opposition en Arménie et d'effrayer les autres opposants par cet exemple.

Mon mari et Vazguen sont illégalement privés de liberté depuis le 13 novembre et se trouvent au centre pénitentiaire d'« Armavir ». Leurs droits de visite sont bloqués, comme s'ils avaient tué quelqu'un ou livré la patrie à l'ennemi pour leur propre intérêt.

En observant le travail des médias exerçant en France, en voyant la liberté de ton utilisée tant dans les émissions politiques que de divertissement, en constatant que les jurons à l'antenne — même à votre encontre — ne sont pas perçus comme du hooliganisme et ne deviennent pas un prétexte pour envoyer des gens en prison, je n'arrive pas à comprendre comment vous pouvez serrer la main de Pashinyan tout en voyant très bien comment il soumet ses opposants à des persécutions politiques par des méthodes répressives et s'essuie les pieds sur la véritable justice.

Les organisations internationales ont déjà signalé une première fois que mon mari et l'autre animateur du podcast « Imnemnimi », Vazguen Saghatelyan, ont été emprisonnés pour avoir critiqué le gouvernement et Nikol Pashinyan dans leur podcast. Vous pouvez trouver cette formulation dans les rapports 2024 de Freedom House et d'Amnesty International. Le rapport de Freedom House a même publié le lien vers les images de l'arrestation brutale de mon mari. La Fédération européenne des journalistes a également condamné l'abus de la législation pénale par les autorités arméniennes pour réprimer la liberté de la presse et d'expression. Les structures locales ont aussi condamné ce mode opératoire des autorités et exigé la libération immédiate de Narek et Vazguen. Le Centre international pour le développement du parlementarisme a également rédigé un rapport sur l'affaire « Imnemnimi ». Le Centre arménien pour les droits politiques avait préparé un rapport complet sur les poursuites pénales passées et actuelles contre Narek et Vazguen.

Les poursuites pénales engagées par les autorités contre mon mari et Vazguen constituent des violations flagrantes des droits de l'homme et de l'exercice de la liberté d'expression ; ils sont poursuivis illégalement.

Le fait que le tribunal de première instance en Arménie ait déjà prononcé un verdict d'acquittement dans une précédente affaire pénale de même nature concernant « Imnemnimi » vient prouver ce qui a été dit.

Je m'adresse à Vous, et non à l'ambassadeur extraordinaire et plénipotentiaire de votre pays en République d'Arménie, Olivier Decottignies, car je ne suis pas certaine que votre ambassadeur soit politiquement neutre.

Je vous informe afin que vous sachiez qui vous protégez et ce qui se passe en Arménie du fait de votre protection.

Je m'adresse à Vous dans l'espoir que, si l'occasion se présente, vous disiez à Pashinyan que sa manière d'agir n'a rien à voir avec la démocratie et mène au totalitarisme.

Pensez-vous que pour gagner la lutte pour l'hégémonie entre superpuissances, il vaille la peine de fermer les yeux sur les penchants totalitaires de Pashinyan et de ne pas voir qu'il n'est pas porteur de valeurs démocratiques, mais un dictateur classique, à qui il est seulement permis de tresser des louanges, tandis que ceux qui osent critiquer doivent être envoyés en prison ?

À la différence de Kadhafi, Pashinyan n'a pas tué de manifestants... pour l'instant.

Narek Samsonyan est un prisonnier politique, incarcéré dans son propre pays, qui croit de manière romantique en la démocratie et aux valeurs démocratiques.